Священные животные в древнем Египте

На земле древнего Египта сохранилось множество удивительных памятников старины. И нередко большое удивление вызывают звероголовые боги древности. Но не меньший интерес вызывают кладбища с похороненными там животными, которые, как и люди подвергались мумификации и захоранивались с большими почестями. Ведь животные нередко олицетворяли грозных богов.

Обожествляемые животные Древнего Египта

Религия Древнего Египта формировалась под влиянием тотемизма. Тотемом, как правило, избиралось животное, с которым племя себя связывало тесными узами. Однако в Древнем Египте связь с миром животных оказалась столь сильной, что продолжала развиваться и переходила в новое качество. Итогом этого стал огромный пантеон божеств с зооморфным обликом. При этом сами животные с богами не отождествлялись, за исключением тех случаев, когда определённое животное считалось «воплощением души» какого-либо бога.

Самыми почитаемыми были культы быка, ибиса, коршуна, сокола, кошки, павиана, крокодила и жука-скарабея. Поклонение другим животным носило уже локальный характер. Животное, почитавшееся в одном номе, не считалось священным в другом. Нередко из-за этого разгоралась вражда между жителями разных областей. Но все же на священных ибисов, коршунов и соколов охота была запрещена везде. На львов могли охотиться только в честь праздника богини Бастет, в отдельных номах могли убивать крокодилов при условии возрастания их численности.
Священные животные в древнем Египте

Каждый ном почитал своё животное, и если оно умирало в центре своего культа, то его бальзамировали, клали в саркофаг и хоронили при храме.

Почитание быков и коров

Одним из самых почитающихся животных в Древнем Египте был бык. Его культ не был случайным. Ведь египтяне обрабатывали почву с помощью этого животного. Поэтому бык считался символом плодородия. Следствием этого было то, что боги, отвечающие за плодородие, сливались с культом быка. Таким примером служит культ быка Аписа в Мемфисе. Он являлся «душой» почитаемого здесь бога Птаха. Здесь при храме постоянно проживал бык – олицетворение бога.

Но чтобы стать земным воплощением бога, бык должен был иметь определённые признаки. На лбу у него должен располагаться белый треугольник, на шее – пятно, напоминающее орла, а на боку – пятно в форме растущей луны. Когда бык умирал, то египтяне объявляли долгий пост, однако после него жрецы начинали подыскивать нового кандидата на столь высокий пост.

В Гелиополе, чтившем Ра также поклонялись солнечному быку Мневису. Он тоже считался душой бога и в то же время его живым воплощением. Бык Бухис, считался душой Монту в Гермонте и связывался также с культом Осириса. Бухис был чёрным и изображался с солнечным диском между рогов.

Но помимо культа быка ещё почиталась священная корова. Их культ, как правило, был связан с таким божествам как Исида. Её священным животным считалась «великая белая корова Гелиополя», которая была матерью мемфисского быка Аписа. Другой богиней, почитавшейся в образе небесной коровы, была Хатхор. Именно она перевозила Ра. Очень часто Хатхор изображается в виде женщины с коровьими рогами, между которыми располагается солнечный диск. Позже образ Исиды и Хатхор сливается.

Почитание птиц

Не менее почитаемыми были такие птицы как ибис, сокол и коршун. Они настолько чтились, что даже за нечаянное убийство одной из этих птиц полагалась смертная казнь. Повсеместно чтился бог мудрости Тот, создатель письменности и литературы. Само божество изображалось в виде человека с головой ибиса. Поэтому эта птица чтилась при храмах Тота. Также трупы этих птиц подвергались бальзамированию. Ибис, помимо воплощения бога олицетворял мудрость, спокойствие и грациозность.

Одной из самых почитаемых птиц являлся сокол. Ему поклонялись с древнейших времён и, как правило, сокола отождествляли с Гором, который изображался в виде летящего сокола и Ра, как человек с головой сокола. Позднее сокол ассоциировался с «душой» Ба, которая выглядела как сокол с человеческой головой. На протяжении всей египетской истории считался покровителем и защитником власти фараона.

Также в Египте почитались такие птицы как коршун, он символизировал небо. Самка белого коршуна было воплощением богини Нехмет и являлась символом могущества фараонов. Ласточка также являлась одним из воплощений Исиды. Не менее почитались гуси как священные птицы Амона.
Священные животные в древнем Египте

Почитание крокодилов, баранов, кошек

Бога нильских вод Себека олицетворяли крокодилы. Считалось, что они были способны повелевать разливами Нила, который приносил на поля плодородный Нил. Этим животным поклонялись во многих местах. Но главным культовым центром почитания стали Фивы и Фаюм. Фаюм стал не случайным местом. Это оазис в Ливийской пустыне, где была создана система оросительных сооружений, появилось водохранилище, где и развелось множество крокодилов. Крокодил выбирался по особым признакам, чтобы стать воплощением души Ба Себека.

Одним из самых почитающихся животных, наряду с быком был баран, который также почитался как символ плодородия. Священные бараны жили при храмах многих богов. Так, например, важными центрами культа были Эсна и Элефантин. Здесь бараны считались воплощением бога Хнума, в Гераклеополе – бога Херишафа. Также баран почитался в Мендесе, где он назывался Ба-небджед — «Душа Владыки Джед».

Баран был олицетворением самого главного бога в Египте Амона. Его культом центром были Фивы. Это животное отличается от других своими кривыми, загнутыми вниз рогами. В то время как рога других баранов располагались горизонтально и имели винтообразную форму. Амона-Ра как правило изображали как человека с головой барана.

Повсеместно в Египте почитались кошки. Но главным культовым центром был Бубастис. Культ их связывался с тем, что они уничтожали грызунов, а, следовательно, берегли урожай. Именно с почитанием кошек связано много удивительных традиций. Например, если в семье умирала кошка, объявлялся траур. За убийство этого животного полагалась суровое наказание. При пожаре первой спасали кошку, а потом только детей и имущество. Умерших животных относили к жрецам, где их бальзамировали и хоронили на специальном кладбище.

Это животное ассоциировалось с Ра, так как он считался великим котом. Не менее почитаемой была богиня Бастет, которая была хранительницей домашнего очага, а также символизировала плодородие. Она, как правило, изображалась в виде кошки или как женщина с кошачьей головой.

Почитание павианов, шакалов, собак

Священным животным бога мудрости Тота считался павиан-кинокефал. Считалось, что помощником этого божества был павиан по имени Астенну, который был одним из четырёх павианов, наблюдавших за судом Осириса в царстве мёртвых. Иногда также встречаются изображения Тота в образе павиана, так как эта обезьяна считалась разумным созданием. Священные павианы жили в вольерах при храмах, также они дрессировались и нередко принимали участие в религиозных мистериях.

С развитием культа мёртвых важную роль играли божества загробного мира. Одним из таких богов был Анубис – царь подземного мира мёртвых, а позже, один из слуг Осириса, защитник и проводник умерших в загробный мир. Животным, с которым ассоциировалось это божество, был шакал или собака. Поэтому это божество изображалось либо как собака или шакал, лежащий на брюхе, или как человек с головой одного или другого животного. Центром почитания этих животных был Кинополь.
Священные животные в древнем Египте

Почитание гиппопотамов, львов, свиней.

Почитание этих животных не было столь широким. Как правило, их культ не выходил за центры почитания. Например, почитание гиппопотама было связано с культом богини Таурт, которая изображалась в виде беременной самки бегемота. Хотя сама богиня почиталась как покровительница беременных и новорожденных, гиппопотамы почитались только в Папремитском округе и ещё в нескольких местах.

Локальный характер носило и почитание львов. Наиболее известной божеством, с которым ассоциировался лев, была грозная Сехмет, богиня войны и палящего солнца. Центром культа этой богини был Мемфис, также ей поклонялись в храме Гелиополиса, где содержались львы. Иногда с головой львицы изображалась Бастет. Такое изображение считалось проявлением агрессивной стороны богини. На львов была запрещена охота. Исключения лишь составляли праздники в честь богини Бастет. Также львы символизировали мощь фараона.

Не повезло с культом свинье. Это животное считалось в Египте нечистым животным, и как правило ассоциировалась с коварным Сетом. Но в то же время свинья с древнейших времён символизировало небо. Также в виде свиньи с поросятами-звёздами на животе иногда изображалась богиня неба Нут, мать Осириса, Исиды, Сета и Нефтиды.

Почитание других животных

В Египте почиталось большое количество животных. Среди многочисленных культов можно выделить почитание мангуста. Эти животные часто приручались и содержались дома для защиты змей и крыс. Вместе с ежом почитался как змееборец.

Одним из символов плодородия бала лягушка. Также она связывалась с загробным миром и воскресением после смерти. Лягушка считалась священным животным богини Хекет. Центрами почитания были Харвер и Абидос.

Не менее почитался навозный жук — скарабей. Культ его связывался с солнечным богом Хепри. Существовало поверье, будто скарабеи обладают способностью самозарождения. Изображения скарабея служили амулетами, защищающими от сил зла, от ядовитых укусов и помогающими воскреснуть после смерти. Также из насекомых почиталась также ядовитая многоножка Сепа, которое являлось священным насекомым Атума.

Заключение

На течение долгого времени религия Древнего претерпевала изменения. Верования древних охотников смешивались с представлениями скотоводов и земледельцев. На это всё накладывалась политическая борьба номов и социально-экономическое развитие страны. Вместе с тем существовали такие первобытные культы как тотемизм. Всё это повлияло на представление древних египтян о религии.

Животные и птицы считались «душами богов» и жили при храмах. Даже после их смерти жрецы заботились о них – бальзамировали и хоронили на специальных кладбищах при храмах. Но не только «души» божеств олицетворяли животные. Само изображение богов было причудливой смесью человека с животными. И это архаическое представление существовало на протяжении тысячелетий. Но может загадка обожествления кроется в другом? Ведь Египет достаточно пустынная страна с довольно бедным животным миром. Наверное, поэтому в этой древней религии было так много почитаемых животных, от которых во многом зависела жизнь людей.